जीवन का एक अविस्मरणीय क्षण – ब्रिटिश अरबपति रिचर्ड ब्रैनसन का अंतरिक्ष से पृथ्वी पर लौटने पर यही कहना था। ब्रैनसन वर्जिन गेलेक्टिक अंतरिक्ष यान वीएसएस यूनिटी में सवार हुए, जो रविवार रात न्यू मैक्सिको से रवाना हुआ। पृथ्वी से लगभग 90 किलोमीटर की ऊँचाई पर उसने आकाश को काला होते हुए और पृथ्वी के क्षितिज को दूर की ओर मुड़ते हुए देखा।
ब्रैनसन के अनुसार, यह अंतरिक्ष के किनारे की यात्रा थी।
यह यात्रा टेक ऑफ से करीब 1 घंटे तक चली। पृथ्वी पर लौटने से पहले, ब्रैनसन और उनके साथियों ने ग्रह के सुंदर आकार को देखा। कुछ समय के लिए उन्हें भारहीनता का भी अनुभव हुआ।
चालक दल में वर्जिन गेलेक्टिक के मालिक ब्रैनसन सहित छह लोग शामिल थे। भारतीय महिला सिरीशा बंदला भी मिशन का हिस्सा थीं। यह अंतरिक्ष के लिए वाहन की पहली पूरी तरह से चालक दल की परीक्षण उड़ान थी। ब्रैनसन ने मिशन को अंतरिक्ष पर्यटन के एक नए युग का अग्रदूत बताया।
इससे पहले, वर्जिन गेलेक्टिक द्वारा पोस्ट किए गए एक वीडियो में ब्रैनसन को साइकिल पर लॉन्च साइट पर पहुंचते हुए और अपने सहयोगियों को गले लगाते हुए दिखाया गया था। लॉन्च को बड़ी संख्या में अंतरिक्ष उद्योग के अधिकारियों, संभावित ग्राहकों और शुभचिंतकों ने देखा। अंतरिक्ष उद्योग में अरबपति और अग्रणी एलोन मस्क भी मौजूद थे।
कंपनी 2022 में वाणिज्यिक परिचालन शुरू करने से पहले दो और परीक्षण उड़ानें संचालित करने की योजना बना रही है।
दुर्लभ उपलब्धि के बाद, ब्रैनसन अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाले पहले अरबपति उद्यमी बन गए हैं। उनकी उपलब्धि 20 जुलाई को अरबपति और अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोस की निर्धारित उड़ान से नौ दिन पहले आई है।
